Com o crescimento do universo cripto e da tecnologia blockchain, é cada vez mais comum encontrar termos como ICO, token e criptomoeda sendo usados — muitas vezes, de forma confusa ou até como sinônimos. No entanto, apesar de estarem interligados, cada um tem seu significado e função específicos.
Neste artigo, vamos esclarecer as diferenças entre esses conceitos de forma simples e objetiva.
1. O que é ICO?
A sigla ICO (Initial Coin Offering) em português significa oferta inicial de moedas, o qual se trata de um projeto para a criação de uma nova criptomoeda ou token onde o maior objetivo é a arrecadação de fundos antes de seu lançamento oficial, sendo de fato um pré-lançamento de uma criptomoeda.
Uma ICO geralmente é uma prática ulitizada por startups para evitar o rigoroso e regulamentado processo de captação de capital exigido por investidores de risco ou bancos.
Na campanha da ICO, uma determinada porcentagem da criptomoeda é vendida para os primeiros intusiastas que acreditam no potencial do projeto e a sua base de troca é realizada através de moedas fidunciárias ou criptomoedas.
Como funciona um ICO:
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O projeto define o objetivo, a quantidade de tokens a ser emitida e o preço;
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Os interessados compram esses tokens, geralmente usando ETH ou BTC;
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O valor arrecadado é usado para financiar o desenvolvimento do projeto;
É como um “crowdfunding” cripto: os investidores compram tokens com a expectativa de que o projeto tenha sucesso e os tokens se valorizem no futuro.
Importante: O ICO é semelhante a um IPO (Initial Public Offering) no mercado tradicional, mas com menos regulação — o que pode representar riscos.
2. O que são Tokens?
Um token é um ativo digital que também existe dentro de uma blockchain, mas ao contrário das criptomoedas, ele não é necessariamente uma moeda. Os tokens podem representar diversas coisas: utilidade dentro de uma plataforma, ações de uma empresa, direitos de voto, obras de arte digitais (NFTs) e muito mais.
Tokens são geralmente construídos em plataformas como a Ethereum, que permite a criação de contratos inteligentes (smart contracts).
Tipos comuns de tokens:
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Utility tokens – usados dentro de um ecossistema (ex: BNB, UNI)
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Security tokens – representam ativos financeiros (como ações)
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NFTs (non-fungible tokens) – ativos únicos, como arte digital
3. O que são Criptomoedas?
Criptomoedas são moedas digitais (ou virtuais), que utilizam da criptografia para segurança das transações.
Com a matemática realizando o lastro mais importante garantindo a eficiência das redes, através de processos de mineração e nodes, com a internet como infraestrutura mais importante e de alcance global.
As fronteiras são as mesmas que as da internet, ou seja, podem ser usadas desde remessas financeiras internacionais até transações locais.
Possuem característica descentralizada, ou seja, pertence aos usuários da rede toda a tecnologia. Algumas são centralizadas e pertencem a empresas ou mesmo bancos. A maior parte utiliza-se de blockchain (corrente de blocos), que funciona como um livro contábil registrando todas as transações.
Algumas criptomoedas não utilizam da blockchain, como por exemplo a IOTA.
As criptomoedas então possuem várias características peculiares a cada projeto, o comum entre todas é a criptografia que utilizam para segurança de suas transações, o que é uma nova etapa do desenvolvimento para novas economias, serviços e produtos.
4. Resumo Rápido
| Termo | Definição | Exemplo |
|---|---|---|
| Criptomoeda | Moeda digital descentralizada | Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) |
| Token | Ativo digital dentro de uma blockchain | UNI, LINK, NFTs |
| ICO | Oferta pública de tokens para arrecadar fundos | Ethereum fez um ICO em 2014 |
4. Conclusão
Entender a diferença entre ICO, token e criptomoeda é essencial para quem deseja investir ou apenas acompanhar o ecossistema cripto com mais clareza. Enquanto as criptomoedas funcionam como dinheiro digital, os tokens são ativos digitais mais amplos e versáteis. Já os ICOs representam um modelo inovador de financiamento que impulsionou diversos projetos de blockchain nos últimos anos.
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